Хауърд Уивър, който помогна на вестник в Аляска да спечели 3 Пулицър, почина на 73

Хауърд Уивър, самоопределящо се като „бедно дете от долнопробен квартал“, беше на 24 години и ужасен, когато му беше възложено от пропадащия Anchorage Daily News да разкрие хищна глава от профсъюза Teamsters, която корумпирано печелеше от бума на нефтопровода в Аляска. — спомня си той, — шансовете бяха срещу нас, несъответствие с голиатски пропорции.“

Но г-н Уивър беше гладен. Достатъчно гладен, че след месеци на разследващи репортажи, той и колегите му разкриха „сложен лабиринт от политическа, икономическа и социална власт“, ​​който, пишат те, „от време на време предизвиква както могъщата индустрия, така и самото държавно управление“.

Три седмици преди The Daily News да обяви, че е на ръба на фалита, късият вестник с тираж от около 13 000 екземпляра беше удостоен с наградата Пулицър за обществена услуга през 1976 г. за своите репортажи за Teamsters Local 959. Това беше най-малкият вестник и първият в Аляска, спечелил желания медал.

The Daily News спечели втори Пулицър за обществена услуга за тази поредица – забележително постижение за всеки вестник, особено за такъв в малък град.

А през 2020 г. The Daily News спечели трети Пулицър за обществена услуга, този път за разобличаване на провалите на наказателноправната система, публикувано в партньорство с ProPublica. Дейвид Хулен, редактор на Daily News и възпитаник на годините на Уивър, приписва заслугата на „институционалната D.N.A.“ повлиян от г-н Уивър.

„Един от уроците от онези години,“ каза г-н Хулен, „беше, че не е нужно да живееш в голям градски център да очаквате необикновени неща от местната редакция.”

Хауърд Уивър почина на 14 декември в дома си в Сакраменто. Той беше на 73 години. Причината са усложнения от рак на панкреаса, каза съпругата му Барбара Ходжин.

„Когато погледна назад към живота си, неговият разказ беше „горкото момче прави добре“, каза г-жа Ходжин в телефонно интервю. „С напредване на възрастта той беше много горд от професионалните си постижения. Той се опита да използва журналистиката за хората, които нямаха власт.”

Хауърд Сесил Уивър е роден на 15 октомври 1950 г. в североизточния квартал на Анкъридж, син на демократите от Dust Bowl, които се бяха преместили от Западен Тексас. Баща му, също на име Хауърд, беше профсъюзен дърводелец. Майка му, Елоиз (Гембъл) Уивър, беше счетоводител в склад за дървен материал. Родителите му са били алкохолици и са починали млади, каза той; той спря да пие през 1985 г.

Неговата страст към журналистиката се разпалва за първи път в гимназията, когато като момче скаут на мисия за оказване на помощ при наводнение във Феърбанкс, той се свързва с Репортер на Anchorage Daily News. Като юноша в гимназията той се записва като стрингър, предавайки резултати от университетска борба и хокей на спортния отдел на вестника.

След гимназията той посещава университета Джон Хопкинс в Балтимор получава стипендия и завършва със степен по международни отношения през 1972 г. Когато се завръща във вестника като репортер, една от първите му задачи е сензационен процес за убийство на остров Кодиак, толкова отдалечен, че трябва да предава своите репортажи по телеграфа . В продължение на години, като машинописец с два пръста, той превъзходно изписваше една голяма статия след друга.

„Създадох постоянен поток от истории, които се пускаха на първа страница, “, пише той в мемоарите си от 2012 г. „Пиши трудно, умри свободен“, чието заглавие е заимствано от мотото на Hells Angels „Яздете здраво, умрете свободни“. „Всеки ден беше Коледа.“

След като спечели Пулицър през 1976 г. с репортерите Боб Портърфийлд и Джим Баб, г-н Уивър напусна основателя Daily News, за да стартира щатски разследващ седмичник , The Alaska Advocate, който беше насочен към компании за проучване на нефт и газ и консервативния Anchorage Times, най-големият вестник в щата.

The Advocate се сви за няколко години, но The Daily News оцеля благодарение на финансовото вливане от вестникарската верига McClatchy, която купи вестника през 1979 г., и петрола бум, който подкрепи икономиката на града. 29-годишният г-н Уивър се завърна като негов редактор, впускайки се в ожесточена конкуренция с The Times, която спечели около 46 000 читатели срещу 11 000 на The Daily News.

Неговата редакционна стратегия беше прям: „Центриран към читателя, философски прозрачен и интелектуално агресивен.“ До 1987 г. The Daily News изпревари конкурента си по тираж, въпреки че и двата вестника губеха пари.

След като The Times се сви през 1992 г., г-н Уивър си взе една година почивка, за да придобийте магистърска степен по философия по полярни изследвания от университета в Кеймбридж. След това се премества в централата на McClatchy в Калифорния, където управлява прехода на компанията към дигитални медии, пише уводни статии за The Sacramento Bee и става вицепрезидент по новините, наблюдавайки редакционната дейност на 31 вестника на компанията от 2001 до 2008 г., когато се пенсионира в ранчо близо до Сакраменто.

Първият му брак, с Алис Гоше, завършва с развод. Той се жени за г-жа Ходжин, която работи с него по The Advocate и става администратор на организация с нестопанска цел в Аляска през 1975 г. Тя го надживява. По-малкият брат, Марк, почина през 2007 г.

Към края на живота си г-н Уивър се оплака, че въпреки работата на неговия вестник за разкриване на скандали, измамни бизнес практики и корумпирани политици , жителите на Аляска бяха съблазнени от големия петрол.

Той пише в мемоарите си: „Бях вдигнал знамето на кръстоносец преди две десетилетия, за да се боря за нещата, в които вярвах: наивният идеализъм на родителите ми, романтиката и историята, които направиха Аляска специална, доказателство, че бедните момчета могат да се справят добре и най-вече трайно убеждение, че казването на истината ще промени нещата - че хората биха направили добри избори, само ако разбират. ”

Но „в една или друга степен си тръгнах с всички тези илюзии, помрачени или опетнени“, пише той. „Моята вяра, че човешкият дух се е обърнал инстинктивно към светлината, беше разклатена. Със сигурност не беше работило по този начин в Аляска.“

Последвайте ни в